諧波電能表是影響電網(wǎng)電能質(zhì)量的重要因素，而諧波的存在會影響用電設(shè)備的正常工作，嚴重時甚至損壞用電設(shè)備。然而目前廣泛應(yīng)用的電力電子設(shè)備、電動機、電焊機等各種非線性設(shè)備的使用導(dǎo)致電力諧波不斷增加。電網(wǎng)諧波的監(jiān)測通常是通過專有的電能質(zhì)量監(jiān)測設(shè)備實現(xiàn)，或者布設(shè)獨立的電能質(zhì)量在線檢測系統(tǒng)，這種系統(tǒng)成本較高，極大的制約了電網(wǎng)諧波的監(jiān)測和治理。
在實際的供電系統(tǒng)中，由于有非線性負荷的存在，當電流流過與所加電壓不呈線性關(guān)系的負荷時，就形成非正弦電流。任何周期性波形均可分解為一個基頻正弦波加上許多諧波頻率的正弦波。諧波頻率是基頻的整倍數(shù)，例如基波頻率為50Hz，二次諧波為100Hz，三次諧波則為150Hz。因此，畸變的電流波形可能有二次諧波、三次諧波……等。
諧波分析是信號處理的一種基本手段。在電力系統(tǒng)的諧波分析中，主要采用各種諧波分析儀分析電網(wǎng)電壓、電流信號的諧波，該類儀表的諧波分析次數(shù)一般在40次以下。
對于富含諧波的變頻器輸出的PWM波，其諧波主要集中在載波頻率的整數(shù)倍附近，當載波頻率高于基波頻率40倍時，采用上述諧波分析設(shè)備，其諧波含量近似等于零，不能滿足諧波分析的需要。
諧波電能表有三種計量類型：
一種：諧波表掛網(wǎng)運行時，該表計量數(shù)據(jù)（結(jié)算數(shù)據(jù)）與其他表數(shù)據(jù)一致，不會多計電能，該表提供基波、諧波電能供給用戶參考。
第二種：采用快速傅里葉變換(FFT)計算結(jié)果中的基波分量進行有功/無功電能的計量，因此稱為基波表。該表適用于對諧波源用戶進行計量，能否多計電能取決于諧波源用戶的諧波情況，當輸出諧波大于輸入諧波時，多計電量，當輸出諧波小于輸入諧波時，少計電量；當輸出諧波等于輸入諧波時，與普通表計量數(shù)據(jù)一致。
第三種：采用FFT計算結(jié)果中的基波分量和各次諧波分量進行基波有功和各次諧波有功電能的計量，結(jié)算電能計量方法為：有功電能=基波+各次諧波有功電能值絕對值之和。該表適合于對諧波源用戶進行計量，與普通表相比，該類表計量數(shù)據(jù)大于或等于普通表計量數(shù)據(jù)。
